Az aquafitnesst az aerobichoz hasonlíthatnánk leginkább, azzal a különbséggel, hogy az előbbit vízben végzik. Ennek többek között az az előnye, hogy így a mozdulatok kevésbé terhelik az ízületeket, emellett a víz nyugtató hatása segíti a testi-lelki oldódást. Az aquafitness atyjának J. Glenn McWaters amerikai tengerészveteránt tekintik, aki egyben sportoló is volt, és a vietnámi háborúból hazatérve olyan módszert keresett, mellyel saját és mások mozgásszervi sérüléseit gyógyíthatja. Így fejlesztette ki a medencében végezhető gyakorlatsort, melyből könyvet is írt. Nem ő volt azonban az első, aki vízi edzésmóddal kísérletezett. A szintén amerikai Jack LaLane fitnessedző már az ’50-es években előállt hasonló ötlettel, hogy színesítse az aerobicirányzatok palettáját, és az idősebbeknek és betegségből lábadozóknak is alternatívát kínáljon.